Currently Funded Projects

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“Bendy Box: A new tool to study plant biomechanics in space”                                                                        8/1/2023-7/31/2024
NASA EPSCoR RID Seed Grant                                                                                                    
PI: Erin Sparks 
“Effect of rye shading on corn roots and shoots in traditional and short stature corn”                             2/28/2023-2/27/2026
United States Department of Agriculture
PIs: Alyssa Koehler, Jarrod Miller & Erin Sparks
"Systems-level characterization of Pythium pathogenesis, an emerging threat to maize production"    3/1/2023-2/29/2028​United States Department of Agriculture                                                                                                       
PIs: Alyssa Koehler & Erin Sparks
"Linking Pythium soil abundance to disease development in Mid-Atlantic maize"                                     10/1/2022-9/30/2023
​Delaware Bioscience Center for Advanced Technology ARC                                                                                                        
PIs: Alyssa Koehler & Erin Sparks
​"Collaborative Research: PlantSynBio: Deciphering the roles of genetic and biochemical redundancy and pathway regulation via refactoring the protective plant cuticle"                                                                                          8/1/2022-7/31/2025
National Science Foundation Award #2212800                                                                                                                                    
PIs: Marna Yandeau-Nelson, Erin Sparks, Rajib Saha & Basil Nikolau
​“Collaborative Research: Linking brace root development and function in maize”                                        9/1/2021-8/31/2025
​National Science Foundation Award #2109189                                                                                                  
PIs: Erin Sparks & George Chuck
“Understanding Supply and Support Trade-offs in Maize Aerial Roots”                                                             8/10/2021-8/9/2023
The Royal Society International Exchanges                                                                                                    
PIs: Amanda Rasmussen & Erin Sparks 
“Quantifying Crop Biomechanics Across Plant Lifespans”                                                                                       6/1/2021-5/31/2024
National Science Foundation Award #2040346                                                                                          ​                                   
PI:  Erin Sparks                                           

Prior Grant Support

“Effect of spaceflight and simulated microgravity on plant defense responses”                                               9/1/2019-8/31/2022
National Aeronautics and Space Administration                                                                                            ​     
PIs: Anjali Iyer-Pascuzzi & Erin Sparks
Industry Research Collaboration                                                                                                                                                       2021-2023
Industry Technology Licensing                                                                                                                                                                    2021
“Field Robotic Systems to Support BlueTech Platforms for Sustainable                                                            1/13/2021-6/31/2021
Ocean-Based Activities”
UNIDEL                                                                                                                                           
PIs: Arthur Trembanis, Mark Moline, Matthew Oliver, Christian Schwarz, 
John Madsen, Herbert Tanner, Christopher Rasmussen, Guoquan Huang, Jack Puleo, Erin Sparks
“Enhancing Simulated Microgravity Research with Automated Imaging Systems”                                         7/1/2020-6/30/2021
NASA EPSCoR RID Seed Grant       
PI: Erin Sparks
“Mitigating corn crop losses from soilborne pathogens in the Mid-Atlantic”                                                    2/1/2020-1/31/2021
Delaware Bioscience Center for Advanced Technology ARC      
PIs: Alyssa Koehler & Erin Sparks
“Dynamic plant monitoring to inform structural design models”                                                                    11/1/2019-10/31/2021
University of Delaware Research Foundation - Strategic Initiative Award       
PIs: Erin Sparks & Monique Head
“Get tough and repel herbivores: the effects of silicon accumulation in corn on                                            10/1/2018-9/30/2019
oviposition behavior of the fall armyworm Spodoptera frugiperda”      
University of Delaware CANR Seed Grant  
PIs: Ivan Hiltpold & Erin Sparks
“Mechanisms of Light Control of Root Growth”                                                                                                 ​        9/1/2018-8/31/2021
National Science Foundation Award #1755355  
PIs: Ullas Pedmale & Erin Sparks
“Engineering Aerial Roots for Plant Stability”                                                                                            ​               9/1/2018-8/31/2020
Thomas Jefferson Fund   
PIs: Erin Sparks & Christophe Pradal
“Design and Construction of a Mini-Rhizobox 2D Clinostat for the Analysis of                                               8/16/2018-7/15/2019
Simulated Microgravity on Mature Plants”    
NASA EPSCoR RID Seed Grant          
PI: Erin Sparks
“Dense Sub-Canopy Data Collection for Quantification of Agricultural Trends”                                               8/1/2018-7/31/2019
Delaware Bioscience Center for Advanced Technology EPoC  
PI: Erin Sparks    
“Bracing for Impact: The role of aerial roots in maize stability”                                                                            6/1/2018-5/31/2020
University of Delaware Research Foundation 
PI: Erin Sparks